Ofrecer flujos de trabajo creativos sin latencia entre continentes sin alterar los procesos de producción existentes
RASCAL es un estudio creativo dirigido por artistas especializado en servicios de posproducción de alta calidad para publicidad y contenidos de marca. Con sede en Londres y Estocolmo, RASCAL ofrece servicios de color, efectos visuales, diseño de sonido y música a marcas y agencias internacionales, creando contenidos galardonados en plazos creativos muy ajustados.
En la posproducción de contenidos de marca, la dirección creativa puede cambiar en cualquier momento debido a la incorporación de nuevas partes interesadas en el último momento o a una decisión repentina de cambiar de rumbo en respuesta a la actualidad. Los clientes suelen esperar una respuesta inmediata a las revisiones sin que ello afecte al calendario; un pequeño cambio editorial puede tener importantes repercusiones en los trabajos posteriores de efectos visuales, color, sonido y masterización. Por ejemplo, un único anuncio de 30 segundos puede tener más de 40 entregables si se dobla a 10 idiomas y se adapta a 4 plataformas diferentes. Mantener la rapidez, la coherencia y la precisión creativa en estas condiciones es esencial para que la producción se mantenga dentro del plazo previsto y el cliente quede satisfecho, especialmente cuando las partes interesadas se encuentran repartidas por varias zonas horarias.
El reto
RASCAL se encargó recientemente de una producción en la que el cliente, una agencia con sede en Nueva York, estaba trabajando en una campaña conjunta para EE. UU. y el Reino Unido y necesitaba poder asistir en persona a la sesión de retoque en Nueva York, junto al artista, mientras que la mayor parte del trabajo técnico se seguía realizando en Londres.
RASCAL necesitaba una solución que permitiera a los artistas de diferentes regiones trabajar en el mismo entorno de producción sin que ello supusiera una carga operativa adicional, una mayor complejidad en el flujo de trabajo ni retrasos entre los equipos.
Aunque la colaboración a distancia se ha vuelto cada vez más habitual en el sector de los medios de comunicación, sigue siendo técnicamente complicado llevar a cabo flujos de trabajo de postproducción de alto rendimiento entre distintos continentes.
Flujos de trabajo de escritorio remoto en conexiones de alta latencia a menudo provocan saltos en los fotogramas y distorsiones en la imagen, lo que limita la capacidad de los artistas para tomar decisiones creativas precisas.
Las plataformas de sincronización de archivos basadas en la nube suelen obligar a los equipos a implantar flujos de trabajo independientes y silos de almacenamiento para proyectos distribuidos, lo que aumenta la sobrecarga del protocolo y genera una mayor complejidad operativa.
La conectividad remota a soluciones de almacenamiento convencionales puede suponer una importante merma del rendimiento, lo que aumenta la latencia y reduce la capacidad de respuesta de las aplicaciones cuando los artistas acceden a los archivos multimedia a través de conexiones de larga distancia, en lugar de utilizar un almacenamiento local de alto rendimiento.
Además, los clientes esperan el mismo nivel de capacidad de respuesta y agilidad creativa, independientemente de la ubicación de los artistas. Con equipos que operan en cinco zonas horarias diferentes, el personal de apoyo a la posproducción sigue teniendo que preparar las estaciones de trabajo, gestionar la disponibilidad de los archivos multimedia y coordinar los traspasos de producción sin provocar retrasos que puedan afectar a las sesiones de revisión con los clientes o a los plazos de entrega.
En este proyecto, el trabajo creativo se llevaba a cabo en diferentes zonas horarias del Reino Unido y Estados Unidos, lo que exigía que los cambios realizados durante la jornada laboral de Nueva York se integraran a la perfección con los de Londres. En intentos anteriores de RASCAL por dar soporte a flujos de trabajo interregionales similares, los traspasos de proyectos suponían un retraso de hasta 4 horas, ya que los equipos tenían que exportar, transferir, cargar y volver a ajustar manualmente los archivos multimedia y de proyecto entre las distintas ubicaciones.
Además de eliminar estos retrasos operativos, RASCAL necesitaba garantizar que cualquier solución de colaboración pudiera satisfacer los exigentes requisitos de rendimiento de los flujos de trabajo de posproducción modernos. Los artistas de Flame trabajan habitualmente con archivos de 8K y 16K en estaciones de trabajo de alto rendimiento, donde la productividad creativa depende de un acceso rápido y constante a los recursos de producción compartidos. Ampliar esa experiencia a todas las regiones supone un reto, ya que la latencia y el traslado de datos pueden deteriorar rápidamente el flujo creativo cuando los artistas colaboran con los mismos archivos desde diferentes ubicaciones.
La solución
RASCAL aprovechó las ventajas de Qumulo Cloud Data Fabric (CDF) con NeuralCache, Funciona en cualquier lugar modelo de implementación, y Qumulo Acelerador Edge tecnologías para ampliar su entorno de producción, con sede en Londres, a Norteamérica, manteniendo al mismo tiempo un flujo de trabajo totalmente coherente.
«Fue perfecto. ¡Funcionaba exactamente como si estuviéramos en Londres!» — Andrew «Barnsley» Wood, artista de Flame y director creativo ejecutivo de RASCAL
Qumulo Cloud Data Fabric
Cloud Data Fabric de Qumulo permitió la transmisión en tiempo real a alto rendimiento a nivel de bloque entre las implementaciones de Qumulo. En lugar de replicar archivos multimedia completos entre ubicaciones, solo se transmitían en tiempo real los bloques de datos que necesitaba la aplicación.
Esto permite al artista, afincado en Nueva York, acceder de inmediato a los archivos del proyecto y trabajar con ellos sin tener que esperar a que los conjuntos de datos se sincronicen o se carguen localmente.
Qumulo NeuralCache
Qumulo NeuralCache utiliza algoritmos predictivos basados en inteligencia artificial para identificar los patrones de acceso de las aplicaciones y precargar de forma inteligente bloques de datos antes de que se soliciten.
Esto reduce considerablemente el impacto de la latencia de acceso y de búsqueda en los flujos de trabajo entre regiones, lo que a su vez reduce la latencia percibida y permite un rendimiento de reproducción similar al del almacenamiento local.
Qumulo Edge Accelerator y el modelo de implementación «Run Anywhere»
Qumulo Edge Accelerator es una extensión nativa del sistema de archivos Qumulo Core, de un solo nodo y destinada exclusivamente a la caché efímera. El modelo de implementación «Run Anywhere» de Qumulo permitió que Edge se pudiera implementar en cualquier hardware compatible con x86 capaz de ejecutar Linux, incluidas las máquinas virtuales.
El proceso de implementación
En colaboración con ERA, un proveedor especializado en Infraestructura como Servicio (IaaS) para el sector de los medios de comunicación y el entretenimiento, y con Soluble, socio de soluciones de Qumulo, RASCAL implementó un host gestionado de VMware en el centro de datos de ERA en Montreal para dar soporte a un artista de Flame afincado en Nueva York. Al aprovechar la infraestructura ya establecida de ERA en Montreal, el equipo pudo acelerar la implementación y minimizar los costes, sin dejar de ofrecer el rendimiento de baja latencia necesario para los flujos de trabajo de edición a distancia. ERA proporcionó la red privada, la infraestructura con GPU y el servicio vSphere totalmente gestionado necesarios para la implementación, mientras que Qumulo, en colaboración con Soluble, ayudó a validar e implementar Qumulo Edge en la plataforma vSphere.
La implementación se diseñó para minimizar las interrupciones operativas y, al mismo tiempo, garantizar rápidamente la disponibilidad para la producción.
La instalación de Qumulo y la configuración de Cloud Data Fabric requirieron una configuración mínima y quedaron operativas en cuestión de minutos.
Una vez conectada, la instalación de Montreal se convirtió en una extensión nativa del entorno de RASCAL en Londres. Los artistas obtuvieron acceso inmediato a los mismos archivos de proyecto y recursos multimedia, al tiempo que se mantenía la plena coherencia de los datos y un acceso de lectura y escritura de alto rendimiento.
Y lo más importante: la solución no requirió ningún cambio en los procesos de trabajo ni formación adicional para el equipo de asistencia de Londres.
La implementación conservó:
Flujos de trabajo existentes en materia de gestión de medios y de proyectos
Estructuras de proyectos existentes y listas de control de acceso (ACL) del sistema de archivos
Acceso constante a los medios de comunicación
Integridad de los datos validada mediante suma de comprobación
Rendimiento ultrarrápido del sistema de archivos
El resultado fue un entorno creativo distribuido a escala mundial entre varios centros de datos físicos que funcionaban como una única entidad lógica.
Repercusión en el negocio
«Ambos equipos pudieron trabajar en tiempo real en el mismo proyecto, y conseguimos ahorrar cuatro horas al día en la transferencia de archivos». — Tom Swetnam, director de Tecnología de RASCAL
Gracias a la combinación de las tecnologías Qumulo Cloud Data Fabric y Edge Accelerator, RASCAL logró establecer una colaboración intercontinental fluida sin sacrificar la capacidad de respuesta creativa ni la eficiencia de los flujos de trabajo. Los artistas pudieron trabajar en los mismos conjuntos de datos compartidos con un rendimiento constante, sin retrasos en la sincronización. Esto ha permitido a RASCAL una expansión empresarial estratégica, una colaboración creativa más sólida y nuevas oportunidades.
El equipo de asistencia evitó la carga operativa que suele conllevar el uso de soluciones de colaboración a distancia, lo que les permitió seguir prestando apoyo a los creativos mediante procesos y herramientas con los que ya estaban familiarizados.
La implantación eliminó la necesidad de:
Herramientas de sincronización de terceros caras
Replicación completa del conjunto de datos entre ubicaciones
Rediseño de los flujos de trabajo para artistas que trabajan a distancia
Carga administrativa adicional relacionada con la gestión de los medios
Y lo más importante: la solución permitió a RASCAL mantener el modelo de servicio personalizado y de respuesta rápida que los clientes esperan en el sector de los acabados comerciales de alta gama, al tiempo que operaba a nivel mundial.