Tanto si eres un administrador de TI como un director de TI, incluso si no es tu prioridad número uno mover datos y cargas de trabajo a la nube, probablemente siga estando entre tus tres prioridades. En Qumulo, oímos con regularidad, tanto de clientes como de clientes potenciales, que "la nube" pesa mucho en la mente de todo el mundo últimamente.
Desde el punto de vista logístico, muchos departamentos de TI se enfrentan al reto de los límites de espacio en sus centros de datos heredados y a una plantilla cada vez más dispersa. Desde una perspectiva estratégica, la industria está trasladando cada vez más el procesamiento de datos del mundo a la nube, y hay muchas razones para que las organizaciones individuales sigan su ejemplo. Algunas de las razones más comunes son: simplificar la colaboración entre distintas organizaciones y zonas geográficas; aprovechar el conjunto cada vez más amplio de aplicaciones y servicios nativos de la nube, o cualquier otra iniciativa particular de una organización.
Sea cual sea el lugar que ocupe la nube en sus planes a corto y largo plazo, está claro que no es el único que está valorando sus opciones.
Empuje frente a resistencia, sustentación frente a gravedad
Como un avión en vuelo, que es empujado hacia arriba al mismo tiempo que se tira hacia abajo, y empujado simultáneamente hacia adelante y hacia atrás por fuerzas opuestas, las organizaciones de TI de hoy en día no sólo están lidiando con las presiones estratégicas y operativas para mover las operaciones a la nube, sino que también están tratando de navegar por una serie de fuerzas opuestas que los detienen.
Esta es la primera de una serie de entradas de blog que explorarán algunas de las consideraciones en torno al traslado de sus cargas de trabajo a la nube: las presiones, los obstáculos, los riesgos y los problemas. Queremos analizar con honestidad lo que las empresas de hoy en día intentan hacer, así como lo que intentan no hacer, y lo difícil que puede ser hacer lo correcto para su negocio Y para su cuenta de resultados.
Veamos, pues, algunas de las razones por las que las empresas podrían estar pensando en trasladar sus cargas de trabajo a la nube. Obviamente, su kilometraje puede variar, pero en términos generales, hay una serie de puntos de presión que están impulsando a las empresas a mirar a la nube pública como una solución a largo plazo para ellos.
Factores del centro de datos
Muchos de los centros de datos locales que se siguen utilizando hoy en día tienen entre 30 y 40 años y nunca se diseñaron para el tipo de cargas de trabajo habituales en las empresas actuales. Ha habido un largo viaje desde los sistemas mainframe/midrange y las bibliotecas de cintas de finales de los 80 y principios de los 90 hasta los cientos de bastidores y miles de servidores que convierten la electricidad en calor en esos mismos centros de datos heredados.
No hay espacio para más bastidores, ni para más refrigeradores, y los circuitos eléctricos ya han superado su capacidad. Y aquí está el quid del problema: los centros de datos se han quedado estancados en el tiempo, mientras la tecnología avanza. Las empresas propietarias de esos centros de datos necesitan nuevos servicios, prestaciones, una nueva ventaja competitiva... ¿dónde van a ponerlos?
¿Cuáles son sus opciones cuando una de sus unidades de negocio tiene un plazo crítico inminente que no puede soportar con su infraestructura existente? "Más servidores" no son factibles cuando no van a llegar a tiempo, o cuando no hay dónde colocarlos.
Aunque muchas empresas disponen de infraestructura y planes para garantizar la continuidad de la actividad en caso de catástrofe grave (o incluso de una interrupción a corto plazo en todo el sitio), muchas de ellas utilizan centros de datos secundarios que tienen la misma escasez de capacidad para las nuevas cargas de trabajo. Y, sin embargo, esas nuevas cargas de trabajo siguen llegando, y las críticas siguen necesitando un lugar en el que fallar.
En cuanto a las nuevas cargas de trabajo, además de necesitar un entorno DR/BC externo, muchas de ellas también vienen con uno o más entornos de preproducción para la validación UAT/QA. Estos entornos también requieren servidores, almacenamiento y otras infraestructuras, que también tienen que ir a alguna parte.
A pesar de las diferentes direcciones que están tomando los últimos avances tecnológicos, todos se alejan de los modelos de centro de datos propietario/operador que han prevalecido durante las últimas cuatro (cuéntenlas: ¡cuatro!) décadas.
Factores de mano de obra
Por supuesto, los problemas del centro de datos son sólo uno de los retos a los que se enfrentan los equipos de TI de hoy en día. Otro es el hecho de que la mano de obra actual está cada vez más alejada de la de hace unos años. La pandemia de los últimos años no ha hecho más que acelerar lo que ya era una tendencia: cada vez más trabajadores del conocimiento trabajan desde casa a tiempo completo o más de tres días a la semana.
Esa es una parte de la historia. Pero hay otra: muchos de esos trabajadores remotos del conocimiento son los mismos que a menudo necesitan un acceso fiable y de baja latencia a grandes cantidades de datos, al igual que sus compañeros de la oficina. Algunos equipos no sólo son totalmente remotos, sino que los miembros individuales de un mismo equipo pueden estar literalmente dispersos por todo el mundo. Aunque es posible construir una infraestructura de escritorio virtual de alta potencia capaz de satisfacer algunas demandas de rendimiento muy altas, es muy difícil construirla en un centro de datos on-prem.
Tampoco se trata sólo de los colaboradores de las empresas. Incluso la dirección y el personal de TI pueden encajar en esta descripción. Varias empresas han tomado la decisión de enviar a todo su departamento de TI a trabajar desde casa debido a la escasez de espacio de oficina. En esos casos, ya no tiene ningún valor tener un centro de datos local.
Cambio de flujos de trabajo
Por supuesto, no podemos pasar por alto cómo han evolucionado las aplicaciones y los flujos de trabajo. Durante décadas, hubo dos tipos principales de flujos de trabajo: los que aprovechaban el almacenamiento en bloques (por ejemplo, bases de datos y máquinas virtuales) y los que se construían en torno al almacenamiento de archivos, como carpetas compartidas, producción de vídeo e imágenes médicas.
En los últimos años, Amazon, Azure y GCP han lanzado una serie de aplicaciones propias, nativas de la nube, que permiten nuevos y potentes flujos de trabajo que habrían sido difíciles, si no imposibles, para las empresas mediante el desarrollo interno. Sin embargo, hay un par de advertencias. Por un lado, las aplicaciones nativas de la nube de Amazon sólo están disponibles en el servicio AWS de Amazon, no en local (y las aplicaciones de Azure están restringidas a los clientes de Azure en los inquilinos de Azure, etc.). Por otro lado, las aplicaciones nativas de la nube no se han diseñado en torno a datos de bloques ni de archivos, sino que se basan en el almacenamiento de objetos.
Hay un vasto océano de posibilidades en estas aplicaciones nativas de la nube, pero son incompatibles con el tipo de datos con los que la mayoría de las empresas están acostumbradas a trabajar, y definitivamente no están disponibles en el centro de datos on-prem.
La infraestructura a la carta permite centrarse más en la innovación
Muchos de los problemas a los que se enfrentan las empresas de hoy en día se resuelven directamente trasladando las cargas de trabajo a la nube. Los límites de capacidad de los centros de datos de ayer están prácticamente erradicados por los recursos de computación, red y almacenamiento prácticamente ilimitados de AWS, Azure y GCP. Muchos trabajadores del conocimiento remotos ya se están beneficiando del acceso de baja latencia que una presencia global en la nube puede configurar fácilmente para permitir, a través de alguna combinación de almacenamiento en caché geo-proximal y replicación follow-the-sun.
No sólo eso, sino que la adopción de la nube confiere proactivamente ventajas adicionales que aún no hemos mencionado. Por un lado, prácticamente no hay tiempo de espera cuando se trata de aprovisionar nueva capacidad informática o de almacenamiento: unos pocos clics para el aprovisionamiento único o simples secuencias de comandos para implementaciones en la nube repetibles o a gran escala, y puede estar en funcionamiento en cuestión de minutos. Compárelo con las semanas (¡o meses!) que pueden transcurrir entre el envío de una solicitud de compra de nuevo hardware y la entrega del mismo. Piense en lo que podría hacer con el tiempo que recupera al no tener que desplegar y mantener su propia infraestructura.
Examinaremos los aspectos financieros con más detalle en un próximo artículo, pero si alguna vez ha tenido que gestionar un presupuesto para la inversión en su centro de datos, ya sabe lo difícil que puede resultar planificar y contabilizar el desembolso de capital en un plazo de 36 a 60 meses. El modelo de costes operativos de la nube hace que gran parte del coste total de propiedad asociado a los servicios de TI sea mucho más transparente.
La nube es inevitable, ¿o no?
Eso es definitivamente lo que muchos estrategas y arquitectos de TI y altos directivos están considerando. De hecho, el volumen de búsquedas de almacenamiento en la nube ha aumentado drásticamente en los últimos meses. Así que no se trata sólo de ti: hay muchas razones que impulsan este creciente interés en la TI empresarial.
Así que, nube, ¿verdad?
Tal vez.
Ojalá fuera tan sencillo como sacar la tarjeta P corporativa, añadir unas cuantas entradas nuevas a la tabla de enrutamiento y ver cómo se despliega la magia. Por desgracia, nada es tan sencillo, y por cada fuerza que empuja el avión metafórico de su empresa hacia la nube, tiene que reconocer y abordar la resistencia que le tira hacia atrás. Pero ese es un tema para la próxima entrada del blog. Permanezca atento