¿Se ha dado cuenta alguna vez de que ciertas historias se repiten cada generación? Los aficionados al terror recordarán 28 días después, 28 semanas después, y ahora el próximo 28 años después. Cada una de esas películas pinta un cuadro de supervivencia en un mundo en el que algo que todos creían entender -la propia sociedad- se ha transformado. La tecnología, como el cine, tiene sus propias secuelas. Y ahora mismo, una de esas secuelas está teniendo lugar en el almacenamiento empresarial y la gestión de datos.
Los competidores de todo el sector declaran a bombo y platillo que los discos duros han muerto, que el futuro es all-flash y que si no se está planificando ya un mundo exclusivamente SSD, se está obsoleto. No se equivocan al pronosticar hacia dónde nos dirigimos. La física de la densidad de los transistores y el incesante progreso de la Ley de Moore garantizan que la tecnología flash, fabricada con procesos cada vez más pequeños -hoy en día, el diseño de la NAND sigue siendo de 28 a 40 nanómetros, mañana será de menos de 10-, seguirá haciéndose más densa y barata. El estado final para gran parte de la industria del almacenamiento probablemente será totalmente flash. Pero declarar hoy la muerte del disco giratorio es tan prematuro como declarar la muerte de la cinta hace veinte años.
Cuando Data Domain estaba en auge, nos dijeron que la cinta había desaparecido para siempre. Sin embargo, hoy en día, los hiperescaladores utilizan la cinta a gran escala para el almacenamiento en frío porque, cuando la economía se alinea, la cinta sigue ganando. Del mismo modo, si sólo se presta atención al marketing, se podría pensar que los discos duros se han extinguido. Y sin embargo, según algunas estimaciones, los hiperescaladores despliegan más de 1,5 exabytes de nueva capacidad de disco duro cada semana. Se trata de organizaciones que emplean a algunos de los mejores tecnólogos del mundo, pero lo que es aún más importante, emplean a algunos de los economistas más disciplinados del mundo. Cuando Amazon, Microsoft y Google toman decisiones arquitectónicas, no se guían por la nostalgia. Se guían por hojas de cálculo y análisis profundos.
Esto es lo que revelan esas hojas de cálculo. Las grandes matrices de discos rentables y de alta densidad pueden almacenar enormes cantidades de datos, de forma muy fiable, a una fracción del coste de la tecnología flash. La fiabilidad es importante en este caso, porque el delta de la tasa de fallos es menor de lo que muchos creen. En la propia flota de Qumulo, los sistemas flash funcionan con una tasa de fallos de unidad de entre 40 y 50 puntos básicos en un horizonte de uso de diez a doce años. ¿Sistemas de disco? De cincuenta a sesenta puntos básicos. Eso no es un abismo. Es un error de redondeo. Y cuando se gestionan bien, esos sistemas de disco pueden funcionar siete, ocho, incluso diez años de producción continua 24/7, preservando las cargas de trabajo críticas de la empresa con una durabilidad a la altura de la misión.
Por eso, la conversación correcta no es si el disco está muerto o si flash es el único futuro. La conversación correcta es sobre elección. En Qumulo, no imponemos una narrativa a nuestros clientes. Les damos datos. Les damos el comportamiento observado en toda la flota a lo largo de miles de millones de horas de conducción. Les asesoramos sobre la economía y la durabilidad de cada medio. Y luego les damos libertad. Libertad para elegir una matriz all-flash en la que la latencia y las IOPS importan. Libertad para implantar matrices híbridas que combinen flash TLC y QLC cuando el rendimiento y la capacidad deban equilibrarse. Libertad para confiar en híbridos de SSD y HDD cuando predominan el coste y la escala.
El futuro del almacenamiento empresarial no es un apocalipsis zombi en el que sólo sobrevive un medio. El futuro es heterogéneo, y las empresas que prosperen serán las que desplieguen cada tecnología en el lugar y el momento adecuados. La promesa de Qumulo es que estaremos aquí para guiar ese viaje, durante los próximos 28 días, las próximas 28 semanas y, sí, incluso los próximos 28 años.
Porque al final, no se trata de discos frente a flash. Se trata de preservar sus datos, aprovecharlos mediante sistemas de razonamiento basados en IA y desbloquear resultados empresariales que sobrevivan a cada ciclo de exageración. Eso es supervivencia empresarial. Y eso es lo que ofrece Qumulo.