私は物心ついたときからネットワーク・オタクだった。初めてHayes Smart Modem 300、あるいはNovation SmartCat 1200を電話回線に接続し、掲示板システムにダイヤルしてハンドシェーク・トーンを聞いたとき、私は虜になった。他人のコンピューター上の点滅するカーソルが、私のキー操作に反応するのを見るのは魔法のようだった。その瞬間から、マシンをつなぐこと、ひいては人をつなぐことが、私の人生を形作るのだとわかった。
90年代半ばから後半にかけて、私はルーターのラック、CSU/DSUの配線、T1の設定を学んだ。ATMで53バイトのセルが使われているのは、バイナリの効率に関する私の直感を裏切る素数で、とても奇妙だと思ったことを覚えている。その後、T3やOC3が登場し、最初のOC12ルーターの1台を設置するのを手伝った日は、未来に渡ったような気がした。ギガビット・イーサネットの登場を目の当たりにし、世界で最初の10ギガビット・イーサネット・スイッチ・ポートを発表する機会に恵まれた。数年後、いやおそらく数十年後、私はエッジに戻った。自動ブート、セルフ・プロビジョニング、そしてコンソール・ケーブルを1本も挿すことなくブランチ・オフィスを接続できるルーターを設計したのだ。ネットワークが大好きな私にとって、それは可能性の境界で過ごしたキャリアだった。
常に私が最も魅了されてきたのは、単にシステムを接続する方法ではなく、人、データ、産業、アイデアなど、あらゆるものを接続する方法である。私はこれまで、地上何百マイルもの高さで地球を一周し、ガラスの繊維で大陸をまたぎ、海底に到達するネットワークに携わってきた。コンピュートとデータの距離を縮め、データとコンピュートとの距離を縮めるお手伝いをしてきました。社会、教育、科学、医療、防衛、エンターテインメントをつなぐ探求は、決してワイヤーやパケットに関するものではない。可能性なのだ。そして、すべての革新の中で、常に1つの空間があり、それは他に類を見ない挑戦であることが証明されている。 エッジ.
エッジは人と機械が出会う場所である。そこでデータは生まれ、消費される。テラバイトの画像を生成する実験用顕微鏡、病院から出られない患者データを保存するMRIスキャナー、大量の非圧縮ビデオを扱うVFXエディター、大量のセンサーデータを生成してストリーミングする自動運転車などだ。データをプッシュアウトし、プルバックする必要性が常にあり、容赦のない戦場だ。何十年もの間、エッジを正しく処理するのは最も難しい部分であった。
これを解決しようとする試みは数え切れないほど見てきた。ゴッド・ボックス」、「ブランチ・イン・ア・ボックス」、「ルーティング・スイッチ」、「スイッチング・ルーター」。どの世代も、コンピュート、ストレージ、ネットワーキング、セキュリティを単一のフォームファクターに統合しようとした。どの世代も、コストがかかりすぎるトレードオフを行った。導入が難しすぎるものもあった。また、パワー不足やオーバーエンジニアリングのものもあった。過酷な環境に耐えられないものもあった。その多くは、操作、更新、トラブルシューティングにエンジニアの軍隊を必要とした。夢は正しかったが、実行は決して完全ではなかった。
だからこそ、今日見たものには驚かされた。シスコのユニファイド・エッジ・プラットフォームは、これまでで最も正しいものに近づいている。エッジのあるべき姿を再構築したものだ。コンピュート、ネットワーキング、ストレージ、セキュリティが統合され、モジュール化され、単一のグローバル・コントロール・プレーンによってスケーラブルに管理される。ラックに収めたり、壁に取り付けたり、ハンヴィーの荷台に乗せたりすることもできる。前方に展開するチームのためにテラバイトの衛星画像をキャッシュすることも、銀行の支店で仮想デスクトップをホストすることも、小売店のドライブスルーでローカルAI推論を実行することもできる。
シスコは、レイテンシーが問題となるGPUワークロードの実行方法、パフォーマンスを犠牲にすることなくゼロトラスト・セキュリティを適用する方法、現場技術者の軍隊なしでクラウドから何千もの同一サイトを管理する方法など、困難な問題を解決するためにこのプラットフォームを構築しました。モジュール式で堅牢、ダウンタイムを許さない環境向けに構築されています。惑星規模のエッジ向けに設計されています。
この瞬間を非常にエキサイティングなものにしているのは、データ、コンピュート、AIのコンバージェンスという、より大きなストーリーにどうつながっているかということだ。過去20年間、私たちはすべてを集中管理してきた。アプリケーションはハイパースケール・クラウドに移行し、そこに経済性と俊敏性があったからだ。しかし、AI、自律性、アナリティクスが即時性の必要性を押し進めるにつれて、振り子は揺り戻されつつある。エッジがこれまで以上に重要になる時代に突入しているのだ。コンピュートとインテリジェンスは、工場のフロア、診療所、船舶、軌道上など、あらゆる場所に存在する必要があります。CiscoユニファイドエッジとQumuloのデータファブリックの組み合わせは、このビジョンを具体化します。データプラットフォームをエッジに、エッジをデータプラットフォームにもたらします。
ダイアルアップモデムからマルチクラウド・ファブリックへ、銅線ペアから光バックボーンへ、コマンドライン・インターフェイスを備えたルーターから、自ら設定するAI主導のインフラへと、私はこの業界が進化するのを30年間見てきた。しかし、今日はもうひとつの変曲点のような気がする。エッジにおけるコンピュート、ストレージ、ネットワーキング、AIの統合は、産業のあり方を変えるだろう。デジタル世界と物理世界の境界が再定義されるのだ。
製品デザインに完璧は存在しない-常に新しいものが地平線上にある-が、これは私が見た中で最高のエッジの実行である。複雑さを簡素化し、何千ものサイトに対応し、考え抜かれたアーキテクチャーのエレガンスを備えたシステムだ。リモート・コンピューター上で点滅する最初のカーソルに惚れ込んだ私たちにとって、これは同じ物語の続きである。
これからの20年は、世界をつなぐだけの時代ではない。インテリジェンス、レジリエンス、そしてエッジで推論する能力によって、世界をエンパワーすることなのだ。そして、そこから本当の冒険が始まるのだ。