Tive a sorte de fazer parte da segunda grande revolução no armazenamento de arquivos: a ascensão da arquitetura scale-out. Em 2006, entrei para uma pequena startup chamada Isilon Systems — hoje propriedade da Dell EMC e conhecida como PowerScale, após duas aquisições. Na época, a Isilon atuava em um nicho relativamente pequeno do mercado de NAS, que estava em franca expansão. Naquela época, os dados em arquivos limitavam-se, em grande parte, a compartilhamentos entre usuários em toda a empresa, como as unidades z: corporativas. Eles também eram utilizados por alguns setores verticais específicos, como Mídia e Entretenimento, que estavam digitalizando conteúdo rapidamente. Então, em meados dos anos 2000, algo aconteceu que ajudou a Isilon a se expandir rapidamente. Aplicativos que utilizavam dados em arquivos começaram a se proliferar e os volumes de dados explodiram em praticamente todos os principais setores verticais.
Durante esse período, a Isilon se destacou porque possuía uma vantagem arquitetônica muito específica e importante em relação à concorrência existente — ela era capaz de escalar horizontalmente. Essa era uma vantagem enorme em comparação com a expansão vertical (scale-up), o primeiro modelo de arquitetura lançado no mercado e padronizado por empresas como a NetApp. Do ponto de vista do administrador, a expansão horizontal funcionava bem quando um conjunto de dados crescia e ultrapassava a capacidade de um único filer, pois bastava simplesmente adicionar mais nós para acompanhar o crescimento. Isso era feito sem comprometer o desempenho, tudo sob um único namespace. Mesmo que o código da Isilon fosse instável e os recursos empresariais fossem imaturos ou inexistentes, ela era capaz de escalar, e isso por si só elevou a empresa à posição de líder do setor, com bilhões em receita!
Nos 15 anos seguintes, qualquer cliente que tivesse um conjunto de arquivos de dados não estruturados de grande volume e de importância crítica optaria por uma solução de expansão horizontal. Ao longo dos anos, fornecedores como a Pure e a Vast entraram na disputa. Cada um trouxe pequenas melhorias para a escalabilidade horizontal, principalmente em relação ao uso de SSDs, memória de classe de armazenamento e outras otimizações de hardware para aumentar o desempenho com uma relação custo-benefício cada vez melhor.
É claro que algo bastante marcante também aconteceu nos últimos 15 anos: a ascensão e o domínio das nuvens públicas, incluindo o Microsoft Azure e a Amazon Web Services. Praticamente todas as empresas agora utilizam uma ou mais nuvens públicas, não apenas como uma ferramenta, mas como uma abordagem estratégica para a gestão de TI. Elas também não abandonaram seus data centers — basta observar as taxas de crescimento das empresas tradicionais de servidores, redes e armazenamento. As empresas estão claramente se adaptando a um modelo operacional de TI híbrido, no qual os aplicativos e os conjuntos de dados que os alimentam estão localizados no local ou na nuvem pública.
Em um cenário de nuvem híbrida, as arquiteturas de expansão horizontal, embora necessárias, rapidamente se tornaram insuficientes para os clientes. Para contornar o problema, muitos fornecedores de soluções de expansão horizontal de segunda geração utilizam termos como “nuvem privada” ou “nuvem flash”. Alguns chegam a oferecer modelos comerciais semelhantes aos da nuvem. Eles prometem uma experiência de nuvem, mas, na realidade, seus clientes recebem apenas mais equipamentos, cabos e conjuntos de dados órfãos. Nesse modelo, os clientes ficam presos, e é exatamente nisso que se baseia o modelo de negócios dos fornecedores tradicionais. Eles ainda enfrentam todas as desvantagens de implantar armazenamento em um data center e nenhuma das vantagens (além da engenharia financeira) da “nuvem de verdade”.
A Qumulo adotou uma abordagem bem diferente e, atualmente, estamos liderando a terceira grande revolução no armazenamento de arquivos. Nos últimos 10 anos, temos seguido um caminho incansável para permitir que os clientes não apenas expandam horizontalmente, mas também expandam para qualquer lugar™. Nossa solução permite que os clientes expandam horizontalmente tanto em data centers quanto em nuvens públicas, conectando os dois ambientes. Os serviços de dados corporativos reforçados que oferecemos — criação de instantâneos com granularidade fina, gerenciamento de cotas, movimentação de dados e integração simples, porém poderosa, com redes e diretórios ativos — são idênticos tanto no ambiente local quanto na nuvem pública. Oferecemos os benefícios da expansão horizontal e a capacidade de aumentar os volumes de dados e o desempenho em um único namespace. E fazemos isso tanto na nuvem escolhida pelo cliente quanto em várias plataformas de hardware de diversos fornecedores no local. As combinações e opções são infinitas.
Acima de tudo, os clientes podem conectar seus ambientes locais a implantações em nuvem pública para facilitar a transferência de dados e aplicativos sempre que necessário. Com o crescimento exponencial dos dados corporativos, a flexibilidade e a facilidade de transferência são fundamentais para que as empresas controlem os custos e gerenciem de forma inteligente suas infraestruturas de TI. É isso que o Scale Anywhere™ significa e por que os clientes optam cada vez mais pela Qumulo.
