미국에 계신 모든 분들, 행복한 추수감사절 보내세요! 작년 추수감사절에 아버지께서 제게 "직장에서 가장 좋아하는 게 뭐니?"라고 물으셨습니다. 진부하고 성급한 대답 대신, 곰곰이 생각해 보니 지난 25년 동안 제가 가장 좋아했던 부분 중 하나이자, 지금도 제게 깊은 기쁨을 주는 것 중 하나는 바로 새로운 제품 기능, 새로운 특징과 기능, 그리고 완전히 새로운 제품군을 개발하는 것이라고 답했습니다. 저는 이러한 제품들이 고객을 진심으로 기쁘게 해 주기를 바랍니다. 저는 발명하고 만들어내는 것을 좋아합니다. 고객과 함께 앉아 가장 어려운 문제들을 듣고, 그들이 하는 말을 종합하고, 수십 년간 쌓아온 경험과 패턴을 맞춰가며, 그 불꽃을 발견하는 것을 좋아합니다. 해결책이 명확하게 보이고, 뭔가 특별한 것을 만들어낼 수 있다는 확신을 얻는 그 순간 말입니다. 그리고 만약 그 아이디어가 제대로 구현된다면, 그 아이디어는 현실적이고, 지속 가능한, 그리고 여러분을 믿는 사람들에게 의미 있는 문제를 해결하는 무언가가 될 것입니다.
그렇게 충분히 오래 하다 보면 특허 변호사와 70~80번의 상담을 하게 되고, 그 후 특허 출원, 긴 엔지니어링 사이클, 그리고 궁극적으로 산업을 발전시키는 실제 제품을 만들어낼 수 있습니다. 고객, 심지어 때로는 경쟁사까지 당신의 시스템이 제공하는 기능에 대해 설명하는 것을 듣는 것만큼 짜릿한 일은 없습니다. 그리고 그 기능을 개발한 사람이 바로 당신이라는 것을 확신하는 것만큼 짜릿한 일은 없습니다.
제가 맡았던 역할들은 세상을 다각도로 바라보는 데 도움이 되었습니다. 저는 발명가이기도 했습니다. 엔지니어이자 제품 리더로서 아이디어를 화이트보드에서 수익으로 이끌어내기도 했습니다. 지적 재산권 관련 증언에 선서하고 증언하기도 했습니다. 정부, 정보기관, 입법위원회, 국가 안보 위원회의 비공개 회의에서 국제 소프트웨어 불법 복제 및 부정 행위의 위험에 대해 브리핑하기도 했습니다. 기업의 소프트웨어가 진짜 자사 소프트웨어인지 확인하기 위해 M&A 실사에 수많은 시간을 투자했습니다. 또한 국가 차원의 적대 세력이 하드웨어 및 소프트웨어 공급망에 침투하고, 백도어를 심고, 기업과 정부가 의존하는 기술을 침해하는 모습을 지켜보기도 했습니다.
이러한 경험은 한 가지 진실을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 엔지니어링 및 비즈니스 무결성은 선택 사항이 아닙니다. 적대 세력이 개발자를 공급망에 침투시켜 은밀한 접근 경로를 만들 수 있는 세상에서 무결성은 필수적입니다. 호출기가 무기로 변질되고, 펌웨어 업데이트가 공격 매개체가 되고, AI가 데이터 탈취 및 악용 능력을 가속화하는 세상에서 무결성은 유일하게 지속 가능한 방어 수단이 됩니다.
그래서 저는 Qumulo에서 쌓아온 문화를 특히 자랑스럽게 생각합니다. 13년 동안 저희는 소프트웨어를 하나하나 직접 개발해 왔습니다. 많은 경우, 자체 컴파일러를 개발하고 튜닝하기도 했습니다. 업계가 클라우드 네이티브 아키텍처로 전환했을 때, 저희는 다른 회사의 기술을 도입하거나 타사 스택을 리패키징하지 않았습니다. 3년 동안 분산 클라우드 환경에서 네이티브로 작동하도록 전체 플랫폼을 설계, 리팩토링, 그리고 리엔지니어링했습니다. 어렵고 엄격한 작업이었지만, 정직한 작업이었고, 바로 그 덕분에 저희 플랫폼은 온프레미스 환경에 영향을 주지 않으면서도 모든 주요 클라우드와 완벽하게 통합될 수 있었습니다.
최근에는 국가 정보기관 및 국방 기관의 인증을 받아야 했는데, 이는 우리 업계에서 극소수의 회사만이 할 수 있는 일입니다. 우리 팀 개발자 중 단 한 명도 외국 국방 또는 정보기관에서 근무한 적이 없고, 사이버 작전 관련 업무도 해본 적이 없습니다. 이 점이 중요합니다. 이는 출처를 보여주는 증거이자, 신뢰를 보여주는 증거이며, 고객이 의존하는 기술을 개발하는 사람들의 성실성을 보여주는 증거입니다.
이것이 바로 문제의 핵심입니다. 상업적 정직성은 구시대적인 이상이 아니라 장기적인 성공의 기반입니다. 직접 제품을 만들고, 혁신을 이뤄내세요. M&A에서는 진정한 실사를 수행하세요. 소프트웨어의 출처를 파악하고, 누가, 왜 개발했는지 이해해야 합니다. 국가의 영향을 받거나 지원을 받는 조직을 상대할 때는 누가 코드를 작성하고 어떤 동기로 움직이는지 정확히 이해해야 합니다. 국가주의적 인센티브와 상업적 인센티브는 서로 다르게 작용하며, 정직성 없이 충돌할 경우 업계, 고객, 정부 모두 대가를 치르게 됩니다.
우리는 기술 자체만큼이나 거버넌스, 수탁자 의무, 그리고 공급망 투명성이 중요한 시대로 접어들고 있습니다. 공격 표면은 확대되고 있으며, 공격 방법 또한 진화하고 있습니다. 데이터가 화폐이자 무기가 된 세상에서, 그 위험은 그 어느 때보다 커지고 있습니다.
그러니 어려운 질문을 던져보세요. 나는 누구와 사업을 하고 있는가? 그들은 내 가치관과 일치하는가? 그들은 자신만의 무언가를 만들어가고 있는가, 아니면 본래 자신에게 속하지 않았던 것을 조각조각 이어 붙이고 있는가?
정직은 단순한 슬로건이 아닙니다. 정직은 차별화 요소입니다. 혁신을 지속 가능하게 하는 원동력이며, 고객의 신뢰를 지켜주는 원동력입니다. Qumulo가 지금처럼 정직하고 투명하게, 그리고 처음부터 쌓아올린 것은 바로 우리의 핵심 가치 덕분입니다. 그리고 날로 복잡해지는 세상에서 정직은 우리 모두가 누릴 수 있는 가장 중요한 장점으로 남아 있습니다.
